La República del Gran Oriente, un conglomerado de los países asiáticos aliados, está en guerra contra el capitalista Imperio Americano. En medio de esa guerra, la República ha desarrollado el Programa de Experimentación Bélica número 68, comúnmente conocido como «el Programa». En él, todos los años se selecciona una clase del tercer curso de secundaria de cada prefectura y se la aísla para que participe en el experimento. El objetivo es simple: los componentes del grupo han de matarse entre sí hasta que quede un único superviviente. Cincuenta clases son seleccionadas con esta finalidad. Cada clase cuenta con cuarenta y dos estudiantes, veintiún chicos y veintiuna chicas. Cincuenta participantes logran sobrevivir cada año. Más de dos mil mueren. 

Cuál es el objetivo del Programa es algo que la gente no sabe. ¿Control de la alta natalidad de la República? ¿Una advertencia para que los oprimidos adolescentes no se rebelen contra el sistema? ¿Una forma de reclutar supersoldados que sirvan en la guerra? Preguntas sin respuesta en las que la mayoría prefiere no pensar. Incluido Shuya Nanahara. Aunque esto cambia, por supuesto, el día que su clase es seleccionada para el Programa y abandonada en una isla. Allí se les explican las normas: tienen que matar a sus compañeros. Se les entregarán provisiones y un arma al azar a cada uno. No pueden quedarse quietos en el mismo sitio indefinidamente. Solo puede quedar uno. Shuya piensa que luchar entre ellos y matar a sangre fría a gente que el día anterior era su amiga es imposible. No hay forma de que les puedan convencer u obligar a ello. Pero, ¿pensarán todos sus compañeros igual? 

Por fin llega a nuestro país la famosa novela Battle Royale, que en España ha estado precedida de sus adaptaciones al manga y al cine. Las tres versiones de la historia forman hoy en día una obra de culto, recomendable en cualquiera de sus formatos. La violencia descarnada que Koushun Takami describe en las páginas de este libro hará estremecer a más de uno, por lo que recomendamos su lectura tan sólo a los lectores de juvenil más mayores. Pero aun así creemos que muchos encontrarán interesante conocer a la antecesora de obras juveniles de referencia tales como la trilogía de Los Juegos del Hambre de Suzanne Collins. Si bien es cierto que la narración cargada de reflexiones de los protagonistas y un sinfín de nombres imposibles de memorizar hace que a veces la lectura avance de forma lenta, la historia atrapa al lector y la acción le incita a seguir leyendo para descubrir el desenlace de este cruel experimento de supervivencia.

Adéntrate en esta Battle Royale en la que todo vale y hazte la siguiente pregunta: si tu vida dependiera de ello… ¿jugarías?