Mads nunca ha entendido la obsesión mundial con los besos. Ha recibido toda clase de consejos al respecto: «cierra los ojos», «usa los brazos», «ten cuidado con los dientes». Ha tenido besos que recuerda, otros que no tanto y alguno que desearía borrar de su memoria. Y el caso es que ninguno de los siete chicos con los que se ha besado le ha cambiado la vida. Pero cuando el beso número 8 llega a su vida todo se pone patas arriba.

Nunca se imaginó que ese beso que lo cambiaría todo... sería con una chica, y que sería peor que cualquiera de los anteriores.

El beso número 8 retrocede en el tiempo para contarnos cómo Mads, la protagonista, llegó a ese octavo beso. La novela gráfica indaga en el despertar de la sexualidad de una joven inocente en el seno de una comunidad católica. La mirada limpia de este personaje se ve en el trato con su padre —mejor amigo, compañero de liga de béisbol y de series—, en que la relación con su madre no está en su mejor momento y en que a veces siente que su grupo de amigos no la comprende. En este caos emocional, a punto de estallar en cualquier momento, un secreto familiar que parecía olvidado llega en forma de postal a su buzón.

El dibujo de Crenshaw, a lápiz y tinta negra, se luce al transmitir las emociones de los personajes: el trabajo con sus rostros y cuerpos es realmente expresivo, y dinamiza un guion bien construido que mantiene la tensión de principio a fin. Su ambientación es especialmente llamativa, pues se sitúa en un momento entre dos épocas, a comienzos de siglo, cuando conviven Messenger, los SMS y las llamadas telefónicas entre personajes.

Esta novela gráfica consigue ser reivindicativa a la vez que se asienta en ese lugar tan vulnerable que es el descubrimiento personal: está empapada de emoción en cada instante y el trabajo de construcción de unos personajes muy grises y sus relaciones es impecable.

El beso número 8 equilibra muy bien sus fuertes: el dibujo es detallado y refleja muy bien las emociones, su trama es compleja y está bien delineada, los personajes y su caracterización son inolvidables y el viaje de su protagonista es tierno y emotivo a partes iguales. Además, su mensaje es verdaderamente importante para un adolescente: cada beso viene cargado de oportunidades.