Los niños de Near canturrean La ronda de la bruja con despreocupación. Se lo toman como un juego. A Lexi, la canción le pone los pelos de punta: sabe que las leyendas olvidadas cuentan historias de tiempo atrás, pues la bruja de Near fue algo más que un mito. Además, le recuerda a su querido padre, tristemente fallecido.

Él la enseñó a rastrear, a escuchar las historias susurradas por el páramo y a admirar a las brujas. En Near ya solo quedan las hermanas Thorne, tan viejas como la comarca, que no gozan del respeto del pueblo; más bien son temidas. Por eso, cuando un extranjero es visto deambulando de noche y desaparece a la luz del día, todos apuestan a que ellas lo esconden.

La misma noche de la aparición del extraño, un niño desaparece. La conmoción asola la población y los hombres se lanzan en su busca. El autoritarismo de la guardia del pueblo, a cuyo mando está el tío de Lexi, intenta impedir que la chica ayude en la expedición. No obstante, ella no está dispuesta a quedarse de brazos cruzados cuando la vida de su hermana pequeña peligra. Porque, al día siguiente, otro niño se esfuma... y así cada noche.

La bruja de Near fue la primera novela publicada por la joven y prolífica autora Victoria Schwab, a la que quizás conozcas bajo el pseudónimo V. E. Schwab. A nuestro juicio, se nota la mejoría en su bibliografía desde esta obra en la que tiene algunos errores primerizos. La trama presenta pequeñas incongruencias, los personajes se quedan en estereotipos que hemos leído más veces y, en general, el ritmo ralentiza la lectura.

Quizá lo que más distinga la novela es la ambientación: los páramos, el ambiente asfixiante del poblado, la magia orgánica de las brujas y su conexión con la naturaleza. La autora crea una atmósfera de relato de terror que conjuga de maravilla con los acontecimientos dramáticos y el suspense de la historia.

La bruja de Near aporta un toque de romance a los cuentos sobre brujas que todos conocemos. En esta edición, se incluye un relato que explora los orígenes del interés amoroso, un camino que abre la posibilidad de una continuación más alejada de la tradición clásica.