Nívea y Flama son dos mellizas nacidas de una sola madre y distinto padre. Que no te extrañe pues, en el Circo de la Rosa, nada, ni siquiera la familia, es convencional.

Nívea tiene la piel oscura y el pelo blanco como la nieve. Flama es de tez pálida y cabello rojo como el fuego. A Nívea no le gusta estar ante los focos, pero es una excelente tramoyista. Las espectaculares acrobacias de Flama, en cambio, son la cara visible del circo. Y mientras que Nívea nos cuenta su historia en prosa, Flama solo sabe expresarse en el lenguaje de la poesía.

Dentro y fuera de la pista, una peculiar familia: Ángela, madre de las mellizas, es una mujer barbuda y maestra de ceremonias, Tam es ilusionista y viene de Feeria, donde aman con libertad y no se definen por su género, y Oso… bueno, hay quien piensa que no es más que un oso, pero Flama está segura de que quien vive en la jaula es, en realidad, una princesa.

Para Nívea y Flama, este es su hogar, pero para los miembros de la Hermandad es una amenaza contra todo lo que es sagrado, y estarán dispuestos a todo para destruirla.

Aunque El Circo de la Rosa se presenta como un retelling de Blancanieves y Rojaflor, de los hermanos Grimm, los elementos que conserva del cuento son apenas testimoniales. La propuesta de Betsy Cornwell es mucho más expansiva, con un universo que mantiene ese aura de cuento en una ambientación con toque de steampunk donde magia y tecnología son dos caras de una misma moneda. Nada nuevo bajo el sol, pero el número estrella de la noche es otro.

La diversidad del elenco es sello de identidad del catálogo de Kakao Books. Por la pista desfilan personajes con expresiones de género alejadas de la norma, modelos de relaciones no convencionales y personajes no binarios a los que las narradoras se refieren con pronombres neutros. Lo diferente se naturaliza a través de la mirada de Nívea y Flama, tan juvenil, fresca y libre de prejuicios que contrasta con la intolerancia de la Hermandad y convierte sus encuentros románticos en tramas de lo más tiernas. Así, se exploran temas tan importantes como la propia mirada, el deseo, la sexualización de los cuerpos femeninos frente a los masculinos y el cuestionamiento y aceptación de nuestra identidad. Resulta natural, dadas las circunstancias, que suceda en el contexto de un circo, el hogar por antonomasia de las found families, las familias que se encuentran.

El ejercicio de estilo de alternar verso con prosa aporta variedad y agiliza la narración, si bien la poesía, aunque en ocasiones brilla, suele ser bastante sencilla, y son los capítulos convencionales los que soportan el peso narrativo. Forma y fondo se entrelazan para dar color a una historia poco sorprendente en su estructura, pero con un extraordinario componente humano. Damas y caballeros, ocupen sus asientos. El espectáculo está a punto de comenzar.