La India, 1923.

Hace décadas, la ciudad de Bargarh quedó reducida a sus cimientos, y las leyendas que circulan a su alrededor son casi tantas como los años que lleva en decadencia. Algunos dicen que está maldita y que alberga a los fantasmas de los que fueron sus habitantes, mientras que otros afirman que, tras la puesta de sol, «nadie regresa de la ciudad de las sombras». Y quizá haya más de realidad que de fantasía en esta leyenda, pues los Branderth, dos arqueólogos británicos que exploraban la ciudad, han desaparecido sin dejar rastro.

Cuando el Museo Británico encarga al matrimonio Lennox dar con ellos, Helena, su hija de diecisiete años, empieza a fantasear con todas las aventuras que le esperan en esa ciudad fantasma tan misteriosa. Sin embargo, sus padres tienen unos planes muy distintos para ella: concretamente Mont-Choisi, un instituto suizo que le ofrecerá una educación para señoritas.

Helena, en un arrebato de rebeldía, consigue dar esquinazo a las clases de etiqueta y de buenos modales de Suiza y sigue a escondidas a sus padres hasta la India, donde le espera una aventura tan fascinante como peligrosa.

Victoria Álvarez irrumpe en la literatura juvenil con una novela que tiene todos los ingredientes para convertirse en una de las mejores del año.

Tal y como preludian portada y sinopsis, uno de los puntos fuertes de la historia reside en la ambientación: enormemente atractiva y llena de detalles que cautivarán al lector, la India de Victoria Álvarez, con ese ambiente y ese ruido exóticos tan bien marcados, actúa como un personaje más. Un personaje que tiene su propia voz y que está tan bien planteado que no resulta repetitivo, sino que se mantiene a lo largo de toda la novela como un elemento narrativo de gran potencial, del que siempre queremos saber más.

La trama, por su parte, aúna elementos como la acción, la intriga y las emociones de los protagonistas de tal forma que La ciudad de las sombras puede conquistar tanto a los lectores más arraigados de la novela de aventuras clásica como a aquellos que disfrutan más leyendo historias centradas en los personajes.

Con un final de infarto que nos ha hecho consultar la fecha de publicación de la segunda entrega, tanto Victoria Álvarez como su Helena Lennox se alzan como dos de los nombres más prometedores de la literatura juvenil nacional de los próximos años.