Abike Johnson es la hija de uno de los hombres más ricos y poderosos de Nigeria. Es cierto que a veces es cruel, sobre todo con ella, pero, ¿qué importan los desafíos verbales y las palabras hirientes si, a cambio, puede conseguir todos sus caprichos, por absurdos o caros que sean?

Abike está acostumbrada a tener cualquier cosa que se le antoje y, cierto día, lo que se le antoja es un vendedor ambulante al que ve desde el cómodo asiento de su jeep. Al principio, él no es más que otro capricho. Abike no sabe nada de su vida ni de su mundo. No sabe que el vendedor ambulante, a sus dieciocho años, es el único encargado de alimentar a su familia. No tiene ni idea de lo que es dejarse la piel corriendo tras los coches en marcha, cargado con un saco de mercancía cuya venta apenas da para pagar la comida de un día.

La hija del rey araña es la novela debut de Chibundu Onuzo, que a sus veintiún años ha entrado pisando fuerte en el mundo literario gracias a este romance entre dos mundos: el del lujo y el de la pobreza, el de la Nigeria más elitista y el de la más miserable. Dos caras de una misma moneda.

La ambientación es, precisamente, uno de los pilares centrales de la novela, más incluso que la historia de amor. La hija del rey araña nos traslada a un escenario distinto al de la mayoría de obras juveniles a las que estamos acostumbrados y, además, lo describe de manera muy eficaz, tanto los aspectos culturales como las tremendas diferencias entre la parte rica y la pobre de Nigeria.

El ritmo de la novela es ágil, aunque la trama puede hacerse un poco lenta hasta la segunda mitad del libro. A partir de ahí, el argumento principal (el romance) se entrelaza con otra historia secundaria, mucho más oscura y llena de intriga.

El libro está narrado en primera persona por los dos protagonistas: Abike y el vendedor. A través de los fragmentos de cada uno, el lector descubrirá no solo la Nigeria a la que cada personaje pertenece, sino lo más profundo de sus personalidades, muy bien reflejadas y especialmente interesantes por el contraste existente entre ambas.

Tal vez el romance de La hija del rey araña no sea el mejor o el más apasionado de la literatura juvenil, pero a cambio, nos muestra con crudeza y realismo la situación de un país desconocido para muchos. Esta es, sin duda, una novela que merece la pena leer.