«Los jóvenes son el futuro de la sociedad. Ellos son la avanzadilla de las transformaciones mentales y de las actitudes del futuro».

Prolífico tanto en novela como en poesía, Eliacer Cansino nació en Sevilla en 1954. Estudió Filosofía y se dedica a la Literatura, tanto para adultos como para jóvenes y niños, desde finales de los 80. Ganó el Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil en el año 2010 por Una habitación en Babel y el premio Lazarillo por El misterio Velázquez.

Usted es profesor de Filosofía, quizá la asignatura más incomprendida por los alumnos de bachillerato de este país. Asignatura, además, que ha desaparecido como obligatoria en el segundo curso de este periodo escolar. ¿Qué cree que puede aportar la filosofía a los jóvenes?

No sé si es la más incomprendida, pero sin duda es la que una vez comprendida provoca mayores atracciones. Para los jóvenes, personas en absoluta búsqueda, sin la esclerosis que el tiempo y la experiencia van provocando en los adultos, la filosofía es un camino de descubrimiento, una apertura a los problemas que de manera difusa se hallan ya en sus preocupaciones. El ser humano posee una profunda inquietud no solo por conocerelmundomaterial,sinotambién el espiritual y la filosofía es, para ello, un instrumento imprescindible. Lamento profundamente que las autoridades escolares no se den cuenta de la importancia de esta disciplina en la formación humana y reduzcan su presencia en el currículo académico.

El premio Anaya, el Lazarillo, el Premio Nacional... ¿Qué han significado estos galardones a lo largo de su carrera?

Siempre digo que los premios son un impulso y un refrendo al camino, siempre dubitativo, que emprende el escritor. Tienen además la facultad de hacer más visible la obra y por tanto de abrir algunas puertas que hagan más fácil el acceso al lector. Por otra parte, hay que tener la suficiente perseverancia y confianza para cuando esos premios no llegan, seguir escribiendo.

Su carrera juvenil ya había despuntado con poesía y relato corto cuando El misterio Velázquez llegó a nuestras librerías. ¿Qué supuso la publicación de esta novela dentro de su trayectoria?

El Misterio Velázquez ha sido para mí también un misterio. Es la confirmación de que algunas obras están tocadas de una «gracia» inesperada. Lo digo porque nunca esperé tanta atención por ella: ha sido traducida a diversos idiomas y he sido invitado a encuentros con chicos que la leían en Tokyo, Nueva York, París, Casablanca, México D.F. y, por supuesto, en toda España. Sin duda, es mi novela más conocida y la que más lectores ha tenido. Tenga en cuenta que a menudo me encuentro con personas que la leyeron hace ya casi veinte años. Y, sobre todo, me encanta saber que es una novela que muchos jóvenes han recomendado vivamente a sus padres.

En ella, vemos cómo el pintor Diego de Velázquez pinta uno de los retratos más famosos del mundo y que, según su novela, esconde un turbio secreto. ¿Qué le impulsó a escribir este libro y cómo surgió la idea del mismo?

El impulso para escribir un libro es complejo, casi nunca viene de un solo lugar, aunque haya un suceso o experiencia que dispara la intención. Como decía Goethe: no nos queda más que acarrear leña en espera del incendio. Le diré que en su fondo están mis preocupaciones por el sentido de la creación artística, la dignidad humana y las incógnitas del alma. Ahora bien, lo que me impulsó a ponerme a escribir fue una sencilla conversación en la que escuché a mis espaldas decir a alguien que la cruz que lleva Velázquez en el pecho, en el cuadro de Las meninas, no la pintó él. Ese fue el fuego que desencadenó mi imaginación.

La ficción histórica conjuga una historia real con una ficticia. En El misterio Velázquez, es Nicolasillo Pertusato, el enano que aparece en el cuadro de Las meninas, quien da voz a la historia. ¿Por qué este personaje y no el propio pintor?

Esa creo que fue la elección más acertada. ¿Quién va a contar la historia? Esa elección determina todo el curso de la novela. Me pareció –o mejor, llegué a descubrir que la voz de un niño, un personaje que presencia los sucesos entre la inocencia y el desconcierto, era más propicia y novedosa para hablar del tema. Por otra parte, Nicolasillo —a quien he llegado a estimar profundamente— tenía cosas muy importantes qué decir a un lector joven: sobre la dignidad, el afán de superación, el crecimiento moral… Eso me importaba tanto como el asunto de Velázquez. 

¿Qué ventajas aporta el uso de un momento histórico para crear ficción que puede llegar a ser incluso fantasía?

Cuando hablé antes de mi sorpresa respecto a la novela me refería también a esto. Yo no soy un escritor de ficción histórica y me desconcierta su éxito. Lo importante de un momento histórico es lo que aportan el «paisaje» y los personajes de la novela. Al escritor le toca poner la pasión, la intriga, las acciones que reproduzcan la vida. Si el paisaje es muy conocido, como en el caso de Las meninas, facilita enormemente que el lector se ponga en situación.

Ganó el Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil por Una habitación en Babel, novela galardonada a su vez con el premio Anaya. La dedicatoria es para sus alumnos, por las preguntas. ¿Qué le han aportado sus alumnos a lo largo de su carrera como autor?

Probablemente si no hubiese sido profesor de secundaria tal vez me habría alejado mucho antes del mundo de los jóvenes y mi implicación en él habría sido menor. La cercanía con respecto a ellos, sus continuas preguntas y preocupaciones, la evolución de sus gustos han hecho que entienda mejor su mundo. Y, curiosamente, he llegado a entender que a nivel profundo, por debajo de modas y comportamientos puntuales, hay en el joven una permanencia de preocupaciones e intereses. Y esa permanencia y universalidad me interesa especialmente.

En Una habitación en Babel se conjugan la pobreza y la inmigración, las relaciones culturales y una fuerte crítica a la hipocresía. Trata al lector de forma directa, sin ningún tipo de recelo o infantilismo. ¿Por qué cree que en la literatura juvenil muchas veces se realizan estas críticas de forma suave, tratando al lector joven como uno mucho más infantil?

Lo peor que puede hacer un escritor es imitar el lenguaje de los jóvenes o intentar parecerse a ellos para acercarse. El escritor debe mostrar su visión del mundo y buscar la manera adecuada de llegar, que no consiste precisamente en falsa cercanía. Para mí lo más difícil cuando se habla a jóvenes o niños es encontrar el lenguaje apropiado. A veces una determinada sutileza es lo único que distingue una novela juvenil de una adulta. Pero esa «sutileza», no sé otra forma de llamarla, es lo que da al lenguaje su peculiaridad.